자동차 역사를 통틀어 유독 많은 별명을 가진 브랜드가 있습니다. 바로 폭스바겐입니다.

폭스바겐의 자동차들은 마치 사람처럼 저마다의 별명으로 불리며 오랜 시간 전 세계 사람들의 일상에 스며들어 왔습니다. 오늘은 폭스바겐 모델들의 별명과 그 안에 담긴 흥미로운 이야기까지 살펴보도록 하겠습니다!

별명이 진짜 이름이 되다, 폭스바겐 타입 1(Type 1)

처음 소개해 드릴 모델은 폭스바겐을 이야기할 때 절대 빼놓을 수 없는 차, 바로 폭스바겐 타입 1(Type 1)입니다. 타입 1은 독일에서 '국민차' 프로젝트의 일환으로 개발된 자동차입니다. 이름부터 국민의 차 1번 유형(Volkswagen Type 1)이죠.

하지만, 이 차를 타입 1이라는 정식 명칭으로 기억하는 사람은 많지 않습니다. 대부분이 비틀이라는 애칭을 먼저 떠올리실 겁니다. 여러분도 타입 1이라는 이름이 낯설지 않으셨나요?

타입 1은 둥근 차체 모양 때문에 딱정벌레라는 애칭이 붙었습니다. 영어권에서는 비틀(Beetle) 또는 버그(Bug), 모국인 독일에서는 케퍼(Käfer)라는 이름이 공식 별명처럼 자리 잡았습니다. 이 별명들은 모두 '딱정벌레'를 의미합니다.

멕시코와 라틴 아메리카 지역에서는 보초(Vocho)라는 애칭으로 불리기도 했습니다. 이는 폭스바겐(Volkswagen)과 멕시코 속어인 비초(Bicho)의 합성어로, '작은 곤충'이라는 뜻을 담고 있습니다. 오랜 시간 멕시코 등에서 택시로 활약하며 시민들의 발이 되어주었기 때문에 더욱 친근한 별명이 되었죠. 이처럼 타입 1은 잘 팔린 차를 넘어, 세계 각국에서 고유한 별명으로 불리며 사람들의 삶 속에 깊숙이 스며들었습니다.

수많은 사람이 이 차를 비틀이라 부르며 너무 사랑한 나머지, 폭스바겐은 1967년 이 차를 미국 시장에 출시하며 마케팅을 위해 비틀이라는 이름을 사용하게 됩니다. 브랜드가 아닌 차를 사랑하는 사람들이 만들어내 불러왔던 별명이 공식 모델명이 된 특이하고도 멋진 사례라고 할 수 있죠.

마이크로버스? 불리? 쌈바? 폭스바겐 트랜스포터

폭스바겐의 또 다른 아이콘인 '트랜스포터' 역시 다양한 별명으로 불렸습니다. 트랜스포터의 시작은 타입 2(Type 2)인데요. 이는 비틀(타입 1) 다음으로 탄생한 폭스바겐의 두 번째 모델이라는 뜻에서 붙여진 공식 명칭이었습니다. 이후 시간이 흐르며 세대를 구분하기 위해 T1, T2, T3와 같이 불리게 되며 1세대 모델은 T1이라는 이름으로 더 널리 알려지게 되었습니다.

T1은 뛰어난 실용성과 독특한 디자인 덕분에 전 세계적인 사랑을 받았습니다. 그리고 비틀처럼 수많은 별명을 얻게 됐죠. T1의 작은 버스 형태를 묘사하는 대표적인 별명으로는 '마이크로버스(Microbus)'가 있고요, 독일에서는 작은 소를 의미하는 불리(Bulli) 라고 불리기도 했습니다. 작지만 많은 짐과 사람을 실을 수 있는 튼튼함과 강력한 성능을 갖췄다는 별명으로 아주 제격 아닌가요?

또한, 화물과 승객을 모두 태울 수 있는 모델은 콤비(Combi)라는 별명으로, 여러 개의 파노라마 창문이 달린 고급 모델은 쌈바(Samba)라는 애칭으로 불렸습니다. 1960년대 히피 문화의 상징으로 자리 잡으며 평화와 자유의 아이콘으로 떠오른 트랜스포터는 다양한 매력만큼이나 다양한 애칭이 붙었던 모델입니다.

폭스바겐 골프 GTI, '핫해치'의 탄생

​폭스바겐의 고성능 모델을 상징하는 골프 GTI 역시 여러 별명이 있습니다. 1970년대 중반, 폭스바겐의 엔지니어들은 평범한 해치백 모델인 골프에 스포츠카의 심장을 이식하는 비밀 프로젝트를 진행했습니다. 당시만 해도 상상조차 하기 어려웠던 이 파격적인 시도는 대성공을 거두었고, GTI(Grand Tourer Injection)라는 새로운 이름과 함께 폭스바겐의 고성능 모델이 탄생했습니다.

1세대 골프 GTI는 강력한 성능과 소형차 특유의 뛰어난 실용성을 겸비하며 순식간에 젊은 층의 드림카로 떠올랐습니다. 강력한 성능을 갖춘 해치백이라는 의미로 핫해치(Hot Hatch)라는 신조어가 별명이 되었고, 작고 실용적인 차체에 강력한 성능을 담아냈다는 뜻으로 포켓 로켓(Pocket Rocket)이라는 귀여우면서도 카리스마 있는 별명도 가지게 되었죠.

이후 폭스바겐 GTI는 단순히 빠른 차를 넘어 운전의 즐거움을 극대화하면서도 일상생활에서 편안하게 탈 수 있는 고성능 대중차의 상징이 되었습니다. 50년이 넘는 시간 동안 전 세계인에게 사랑받을 수 있었던 이유는 핫해치, 포켓 로켓과 같은 별명에서도 알 수 있듯 운전의 즐거움을 모두에게 선사하겠다는 폭스바겐의 철학이 담겨있기 때문 아닐까요?

지금까지 '딱정벌레' 비틀, '마이크로버스' 트랜스포터, '핫해치' 골프 GTI까지, 폭스바겐 모델들의 별명 속에 담긴 흥미로운 이야기들을 살펴봤습니다. 폭스바겐의 별명들은 단순히 차의 특징을 묘사하는 애칭을 넘어, 시대의 흐름과 사람들의 삶 속에서 어떤 의미로 기억되고 사랑받았는지를 보여주는 역사의 흔적입니다.

김춘수의 시 ‘꽃’에는 “내가 그의 이름을 불러주기 전에는 그는 다만 하나의 몸짓에 지나지 않았다. 내가 그의 이름을 불러주었을 때, 그는 나에게로 와서 꽃이 되었다.”라는 구절이 있습니다. 폭스바겐의 다양한 모델들은 차를 직접 타고, 그 차에 많은 애정을 가진 사람들이 친근한 별명으로 불리며 사람들의 마음속에 깊이 자리 잡은 소중한 꽃이 된 것이 아닐까 싶습니다. 그리고 브랜드명처럼 진정으로 '대중을 위한 차'가 되고자 하는 브랜드 철학을 지켜오고 있고요.

여러분도 타고 계신 차를 부르는 별명이나 애칭이 있으신가요?